====== John Locke ======
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* 29. August 1632 in Wrington bei Bristol

† 28. Oktober 1704 in Oates, Epping Forest, Essex

John Locke war ein bedeutender englischer Philosoph des 17. Jahrhunderts und ein Hauptvertreter des britischen Empirismus. Er hat mit seinen Gedanken die europäische Aufklärung maßgeblich beeinflusst

Der Empirismus als philosophische Richtung, der John Locke zuzurechnen ist, möchte wie auch der Rationalismus das erkenntnistheoretische Problem lösen, wie denn die Inhalte unseres Bewusstseins und unsere Erkenntnisse zustande kommen. Die Rationalisten gingen dabei von angeborenen Ideen aus, etwa der angeborenen Vorstellung von einem Baum, die uns dann in der Welt alles Baumartige als Baum erkennen ließe. Die Existenz solch angeborener Vorstellungen konnten die Rationalisten aber nur durch einen Mythos (Platon) oder durch Gott (Descartes) begründen. Die Empiristen verzichteten daher von vornherein auf die Annahme eingeborener Ideen und versuchten eine Philosophie zu begründen, die allein von der Erfahrung ausgeht.

John Lockes vierbändiges philosophisches Hauptwerk „Ein Versuch über den menschlichen Verstand“ widmet sich v. a. diesem Problem der Erkenntnistheorie und ist noch heute ein klassischer und unverzichtbarer Titel empiristischer Erkenntnistheorie. Die Grundthese lautet:

„Nichts ist im Verstand, was nicht vorher in den Sinnen gewesen wäre.“ (John Locke: Ein Versuch über den menschlichen Verstand)